Ik wil hier voor deze gemeenteraad, namens onze CD&V fractie een kort maar groot dankwoord uitspreken voor Burgemeester Pardaen, die na 27 jaar, deze raad zal verlaten om te genieten van een welverdiend pensioen.
Ik zal hier de treinramp, de overstromingen, corona en de andere rampen niet beschrijven waar hij steeds in de frontlinie stond, en geloof het of niet maar deze rampen begonnen bijna altijd als onze burgemeester even op vakantie was vandaar dat we zijn vakantiedagen tot een minimum hebben beperkt, evenmin zal ik zijn groot aandeel in projecten als de Warande, Rode Heuvel, de fiets- en voetgangersbrug, de Kerktuin en site Cordonnier beschrijven: dat laat ik over aan anderen in de komende dagen en weken.
Ik wil hier enkel even kort zeggen hoe wij, of ik zal misschien beter voor mezelf spreken, hem in de fractie hebben ervaren:
Alain had de fysionomie om een goed burgemeester te zijn:
Het gaat hier om een 62-jarige, middelmatig grote, kalende man met koelbewaard hoofd, waarvan in 1989, toen hij in de politiek stapte, geen haar op zijn hoofd zou gedacht hebben dat hij tot in tot in 2022 burgemeester zou zijn. Hij vertoonde zich altijd keurig in zijn pak, altijd op post, nooit met een verkeerd been opgestaan, voor iedere vergadering en bijeenkomst, telkens met het hart op de juiste plaats en geen hart van steen, geen klein hart maar een warm hart voor Wetteren en de Wetteraars. Hij heeft werkelijk zijn hart verloren aan Wetteren en kon zijn hart ophalen in de Wetterse politiek.
Zelden heb ik hem afwezig gezien: hij moet dus een ijzeren maar roestvrij gestel hebben maar een gestel zonder tandvlees want in volle coronatijd, toen bijna iedereen op zijn tandvlees zat, bleef Alain maar vergaderen en digitaal vergaderen zodat hij zijn vinger aan de pols kon houden en zorgen voor zijn Wetteraars. Organiseren en verzorgen, heeft hij zeker in zijn vingers, tot in de toppen van zijn vingers; de drang om goed en degelijk te organiseren speelde altijd in zijn achterhoofd vandaar ook de wat eigenaardige vorm van zijn hoofd.
Maar bij organiseren en het uitwerken van een meerjarenplan, samen meerderheid en oppositie, vertoonde hij zeker geen lange tenen en toonde hij dikwijls dat hij een dik vel had; nooit had iemand de indruk van een dikke nek, nooit zette hij een hoge borst op en nooit sloeg hij zichzelf op de borst. Integendeel hij maakte regelmatig zijn borst nat, zette zijn tanden in de problemen en desnoods stak hij zelfs een tandje bij zodat hij nooit iemand naar de mond moest praten of met een dubbele tong zou praten.
Goed praten is één maar hij kon ook goed luisteren, nooit de indruk gehad dat hij met een half oor luisterde, au contraire, hij kon zijn oren spitsen en ik zag hem zelden zijn oren laten hangen of met de handen in het haar zitten, ook als hij iets moeilijk onder de knie moest krijgen of een moeilijke beslissing naar buiten moest brengen.
Zelden heb ik hem van zijn neus zien maken, altijd vrij rustig, omdat hij zelden iets uit het oog verloor, altijd een been had op om te staan en de teugels zelf in handen nam waardoor hij verder kon kijken dan zijn neus lang is.
Ik heb ook nooit de indruk gehad dat hij iemand naar zijn hand zette maar hij stak anderzijds ook nooit zijn hand in een wespennest en trachtte met zijn handen dikwijls de plooien glad te strijken
Tenslotte had hij ook een bolle buik en een ronde rug met brede schouders waarop een grote rugzak paste met daarin heel veel ervaring, de oppositie, het MAT, de ambtenaren en de meerderheidsfracties
Besluit van dit onderzoek: ervaren, minzaam, luisterend, begrijpend, rustig en niet opvliegend, organisator, gezond en een noeste werker.
Grote Onderscheiding en ik zou bijna zeggen: doe zo voort.
Bedankt Alain